Chapitre 3 : Pothos et Himéros, les deux visages du Désir

Dans son palais, Aphrodite écoutait avec délices la douce mélodie jouée par les nymphes. Face à elle, Athéna reposait évanouie sur un lit. Dès son réveil, on la placerait dans la salle aux myrtes. Le parfum envoûtant de la fumée dégagée par l'encens qu'on en tirait la ferait petit à petit plonger dans l'oubli éternel. Déjà, une nymphe coiffait les cheveux mauves de la déesse quand une autre l'habillait d'une robe d'un blanc immaculé. Aphrodite tenait à ce qu'Athéna soit plus belle que jamais le jour de sa mort. On ne mourrait que radieusement dans le palais de la déesse de la Beauté.

— Ainsi, c'est à cela que ressemblent les valeureux chevaliers d'or ! Quelle ironie ! s'exclama l'Hippeuos aux yeux clairs d'un ton condescendant. Présentez-vous, intrus dans ce monde de beauté, de raffinement et d'amour !

— Je suis Deathmask du Cancer

— Qui es-tu pour oser usurper le nom de notre déesse ? Pour cet affront, tu mourras le premier. Mais avant, la bienséance exige de nous que nous nous présentions. Je suis Pothos, dit le gardien au regard d'ambre, et voici mon frère Himéros.

— Nous sommes les gardiens de l'ardente flamme du désir, continua l'autre. A vous de choisir entre un désir aussi vif et ardent que la braise, Pothos, ou bien des feux plus secrets, moi, Himéros.

Deathmask et Aphrodite se lancèrent un regard étonné. C'étaient ainsi que se caractérisaient les Hippeuos, par un attribut de la déesse qu'ils servaient ! Mais qui donc pouvaient être les autres ?

Non loin de là, Aioros avait également trouvé son adversaire. A sa plus grande surprise, il se trouva face à une magnifique jeune femme. Il crut d'abord qu'elle était une nymphe mais celle-ci lui révéla bien vite qu'elle était en réalité Diaphtora, Hippeuos de la Séduction. Le chevalier du Sagittaire ne voulait pas se battre contre une femme, surtout si elle était aussi séduisante. C'était bien là le but de Diaphtora, charmer Aioros pour mieux le vaincre ensuite. Il se dégageait de cette Hippeuos une sensualité à laquelle il était difficile de résister. Le chevalier se rendit cependant compte assez tôt de ce que la Séduction essayait de lui faire et il se prépara au combat. Diaphtora ajusta le casque de sa délicate armure sur sa chevelure vert émeraude avant de se mettre à son tour en position.

— Soit, mon parfum mortel n'a aucun pouvoir sur toi. Il faudra donc nous battre. Quel dommage, j'aurai tant aimé accorder à un si charmant homme une mort douce et belle !

— Je me moque de tes paroles, je ne suis là que pour sauver Athéna ! s'écria Aioros, indigné. Si tu crois m'avoir avec tes discours ridicules, tu te trompes.

Les deux adversaires se fixèrent du regard le plus noir. Aucun d'eux ne savait lequel frapperait le premier.

Pendant ce temps, le combat avait commencé entre Pothos et Deathmask, Aphrodite et Himéros. Les chevaliers d'or étaient mis à mal par leurs ennemis, bien que leur volonté soit inébranlable. Jamais ils n'auraient pensés que les gardiens de la déesse de l'Amour serait aussi puissants. Ils étaient au moins aussi forts que Rhadamanthe. Les roses d'Aphrodite ne faisaient pas le moindre effet à Himéros qui les attrapait au vol, en humait le parfum et les rejetait en arrière. L'Hippeuos, après chaque attaque du chevalier des Poissons, son attaque la plus faible, disait-il. Pourtant, elle s'avérait aussi foudroyante que les coups les plus redoutables de certains chevaliers d'Or. Cette attaque s'appelait Whims of Love (les caprices de l'amour). Aphrodite tenait à peine debout. Chaque caprice l'atteignait en pleine poitrine et venait comme briser son cœur. Le jeune chevalier avait sorti sa rose blanche. Himéros se préparait à assener le coup fatal.

Deathmask, quant à lui, rencontrait les mêmes difficultés que son ami. Ses vagues d'Hadès étaient inutiles et les Flèches Ardentes de Pothos l'avaient déjà atteint à trois reprise ; dans l'épaule, dans le ventre et à quelques centimètres du cœur. Il suffirait d'une seule autre de ces flèches de rubis pour achever le chevalier du Cancer. Il ne pouvait plus se battre.

Les deux frères lancèrent simultanément leur attaque. Les Whims of Love se déployèrent en un éclair de lumière vert d'eau pour venir se loger droit dans le cœur d'Aphrodite. Une ultime Flèche Ardente s'échappa du doigt de Pothos pour aller planter sa pointe de rubis dans la poitrine de Deathmask. Les chevaliers n'avaient pas vu le coup arriver. Ils tombèrent au même instant. Une larme roula le long de leurs joues.