Artémis

Artémis est la fille de Zeus et de la Titanide Léto. Sa naissance est liée à la persécution d'Héra, qui jalouse de son mari, interdit à Léto d'accoucher sur la terre ferme. C'est sur l'île flottante de Délos que Léto finit par trouver refuge, et c'est là qu'Artémis naît la première, avant d'aider immédiatement sa mère à mettre au monde son frère jumeau Apollon.

Dès l'enfance, Artémis demande à son père Zeus de lui accorder la chasteté éternelle, un carquois et des flèches d'argent, ainsi que la liberté de parcourir les forêts. Zeus, attendri, lui concède encore plus : la souveraineté sur toutes les montagnes et le titre de gardienne des routes et des ports. Elle devient ainsi la protectrice des jeunes filles et des femmes en couches, paradoxalement déesse vierge et patronne des accouchements.

Artémis est connue pour sa colère implacable envers ceux qui violent sa chasteté ou offensent sa mère Léto. Le chasseur Actéon en fait les frais : l'ayant aperçue se baignant nue dans une source, il est transformé en cerf par la déesse courroucée, avant d'être dévoré par ses propres chiens de chasse. Orion, son compagnon de chasse, périt également — selon les versions, tué par elle-même ou par un scorpion envoyé à sa demande.

La déesse intervient aussi dans le mythe de Niobé, reine qui s'enorgueillit d'avoir plus d'enfants que Léto. Artémis et Apollon la punissent en abattant tous ses fils et filles à l'arc. Elle participe également à la chasse au sanglier de Calydon, où la chasseresse Atalante, sa protégée, porte le premier coup. Ces légendes illustrent la dualité d'Artémis : protectrice bienveillante des innocents, vengeresse inexorable des offenses.

Le temple d'Artémis à Éphèse, l'Artémision, était l'une des Sept Merveilles du monde antique. Centre de pèlerinage majeur, il abritait une statue colossale de la déesse sous une forme très différente de la chasseresse olympienne : une divinité orientale aux multiples seins, symbole de fertilité et de fécondité. Ce dualisme illustre la richesse du culte d'Artémis, qui absorbait des traditions religieuses plus anciennes et diverses.

Artémis est étroitement associée à la Lune — elle est parfois identifiée à Séléné, la déesse lunaire, et à Hécate, déesse de la magie. Ses symboles principaux sont l'arc d'argent, le croissant de lune et la biche. Vierge farouche, elle incarne la nature sauvage et indomptée, l'indépendance féminine, et la frontière entre le monde civilisé et le monde sauvage.

Artémis apparaît dans le quatrième film de Saint Seiya, Les Guerriers du Ciel (天界篇序奏, 1994). Elle y est présentée comme une déesse d'une beauté froide et distante, déterminée à s'emparer du corps de Saori / Athéna pour établir sa domination sur la Terre. Elle commande à ses propres guerriers divins, les Anges, des serviteurs célestes dotés d'armures lumineuses.

Dans cet affrontement unique entre deux divinités olympiennes, Artémis représente une menace d'autant plus redoutable qu'elle agit depuis le Ciel même — domaine inaccessible aux Chevaliers ordinaires. Son ambition révèle la rivalité latente entre les dieux de l'Olympe, et les Chevaliers de Bronze doivent transcender leurs limites pour affronter une puissance divine dans son propre royaume.