Artémis

Artémis est la fille de Zeus et de la titanide Léto, et la sœur jumelle d'Apollon. Sa naissance est précipitée : elle vient au monde avant son frère sur l'île de Délos, et devient aussitôt l'assistante de sa mère pendant les neuf jours et neuf nuits que durent les douleurs de l'accouchement d'Apollon. Ce premier acte — protéger et accompagner sa mère — définit l'essence même de la déesse : gardienne, protectrice, souveraine de la nature sauvage.

Très jeune, Artémis demande à son père Zeus de lui accorder l'éternelle chasteté, un arc et des flèches d'argent, des nymphes comme compagnes de chasse, des vêtements pratiques et le droit de ne jamais se marier. Zeus, attendri, lui accorda tout ce qu'elle désirait, et y ajouta la souveraineté sur toutes les montagnes. Artémis devient la maîtresse des animaux sauvages, des forêts et des lieux reculés où l'homme n'ose s'aventurer.

Actéon, chasseur de Béotie et petit-fils du roi Cadmos, surprit un jour Artémis se baignant nue dans une source avec ses nymphes. La déesse, furieuse de cette violation de son intimité, le transforma aussitôt en cerf. Ses propres chiens de chasse, ne reconnaissant plus leur maître, se jetèrent sur lui et le dévorèrent. Ce mythe puissant illustre l'interdiction absolue de profaner le domaine sacré de la déesse — même par inadvertance.

Orion, le grand chasseur, est une autre victime de la rigueur d'Artémis. Selon les versions, il tenta de violer la déesse ou l'une de ses compagnes. Artémis fit surgir du sol un scorpion géant qui lui infligea une piqûre mortelle. Le roi Agamemnon, lui, se vanta d'être meilleur chasseur qu'elle — blasphème impardonnable. Pour se venger, Artémis immobilisa la flotte grecque à Aulis, forçant Agamemnon à sacrifier sa fille Iphigénie. La déesse, au dernier moment, substitua une biche à la jeune fille et emmena Iphigénie en Tauride comme prêtresse.

Artémis est également associée à la Lune, miroir céleste de son frère Apollon lié au Soleil. La forme du croissant de lune rappelle son arc d'argent tendu vers le ciel. Son nom, dont certaines étymologies rapprochent de « Grande Source d'eau », renvoie aux eaux nocturnes et aux cycles lunaires qui rythment la nature. Elle présidait aussi aux accouchements — paradoxe apparent pour une déesse vierge — car elle avait assisté à la naissance de son frère, ce qui lui conférait une autorité sur le passage entre le néant et la vie.

Son culte le plus célèbre se développa à Éphèse, en Asie Mineure, où son temple — l'Artémision — était l'une des Sept Merveilles du monde antique. Là, sous l'influence orientale, Artémis est vénérée comme déesse de la fécondité, représentée avec de nombreux seins symbolisant l'abondance nourricière — aspect radicalement différent de la chasseresse vierge des traditions helléniques. Cette dualité témoigne de la richesse et des contradictions inhérentes aux grandes divinités grecques.

Dans le film Saint Seiya — Les Guerriers du Ciel, Artémis accompagne son frère Apollon dans sa descente sur Terre. Ce choix narratif est parfaitement cohérent avec la mythologie : les deux jumeaux sont inséparables, agissant souvent de concert, partageant la même nature et les mêmes combats. La présence d'Artémis renforce la dimension lunaire et nocturne qui s'oppose à la lumière solaire d'Apollon — deux facettes d'un même idéal divin.

Artémis incarne dans le film la froideur et la distance du divin face aux mortels, fidèle à son image mythologique de déesse inaccessible. La relation fraternelle entre Apollon et Artémis, fondamentale dans les textes anciens, structure l'antagonisme du film et donne à l'affrontement avec les Chevaliers une dimension cosmique qui dépasse le simple conflit physique.