獅子座

ネメアのライオンは神的かつ怪物的な出自を持つ生物です。犬オルトロスとエキドナ — 怪物たちの母 — の息子であるか、別の説ではゼウスまたはセレネが月から直接送り込んだとされ、このライオンはアルゴリスのネメア地方を恐怖に陥れ、男や家畜を食い荒らしましたが、いかなる武器も傷つけることができませんでした。その毛皮はいかなる刃も飛び道具も通しませんでした。

一部のテキストは彼をスフィンクスの兄弟としています — 旅人に命がけの謎をかけたもうひとつの怪物番人です。原始的な混沌から生まれた二つの生物、一方は戦闘において無敵、他方は知性において無敵 — 英雄が乗り越えなければならない脅威の対照的な二面です。

ネメアのライオンを倒すことは、王エウリュステウスがヘラクレスに課した十二の難業の第一です。しかし無敵の生物をどうやって倒すのか？英雄はまず矢で射ようとしますが — 矢は金属のように毛皮で弾かれます。剣も試みますが無駄です。ついにヘラクレスはライオンの洞窟の二つの入口のうち一つを塞ぎ、中に突入して素手で絞め殺しました。

しかしここで問題が生じます。あらゆるものに抗する皮を持つ動物をどうやって剥ぐのか？解決策は巧妙です。ヘラクレスはライオン自身の爪を使って剥ぎ取ります。そしてこの不壊の皮を天然の鎧として纏います — ネメアのライオンの皮は彼の最も有名な護りとなり、知性に制された剛力の象徴となりました。

ゼウスはその雄姿に感嘆し、ライオンを星の間に置きました。獅子座は空で最も見分けやすい星座の一つです。その主要な星の並び、鎌は、ライオンの頭部とたてがみを見事な明瞭さで描いています。

星座の主星はレグルスです — ラテン語で「小さな王」、Cor Leonis「獅子の心臓」とも呼ばれます。太陽の三百倍の輝きを持つ青白色の巨星で、これまで観測された中で最も扁平な星の一つです。自転が非常に速く、極でかなり扁平になっています。

レグルスは古代の四王星の一つです — アルデバラン、アンタレス、フォーマルハウトとともに — 四方の方角を区切り、文明全体がその崇拝を捧げました。バビロニア人にとってレグルスは夏至を示し、絶対的な天上の王を表しました。

星座の後部では、デネボラ（アラビア語で「獅子の尾」）が動物の先端を示します。星座にはいくつかの明るい銀河も宿っています：M65、M66 — 双子の渦巻銀河 — そしてM96、これらが双眼鏡で観測できる獅子座銀河群を形成しています。

獅子座のアイオリアはネメアのライオンの剛力と王者の気高さを最もよく体現している聖闘士です。その代名詞的な技、ライトニングプラズマは雷を呼び起こします — 雷の支配者ゼウス自身と、星座の中で最も熱く輝かしい星レグルスの太陽的な力を思い起こさせる技です。

神話的な対比は印象的です。ネメアのライオンは通常の武器では無敵でした — ヘラクレスの素手だけが制することができました。アイオリアは怪力の戦士で、その電撃は通常の鎧では受け止められないほどです。迂回も無視もできない力の象徴です。

王者の側面も核心です。レグルスは「小さな王」を意味し、アイオリアは最も忠実な黄金聖闘士の一人として描かれ、決して信念を裏切らない戦士です — あらゆる人間の伝統で王者の動物である獅子の気高さです。謀反の汚名を着せられた兄アイオロスの名を背負う苦しみは、真実を吼えることのできない誇り高い獅子の秘密の傷です。