ヘラクレス

ヘラクレスはゼウスとミケーネの王女アルクメネの息子です。ゼウスは留守中の夫アンピトリュオンに変装してアルクメネと交わりました。この裏切りに怒ったヘラは半神の誕生を妨げるためにあらゆる手を尽くし、アルクメネの出産を遅らせ、エウリュステウスがアルゴリスを支配できるようにしました。

ヘラの乳の話は有名です。ゼウスは眠れる女神の胸に密かに赤子を当て、不死性を与えようとしました。ヘラは目覚めて赤子を引き離しましたが、時すでに遅し。その胸から飛び散った乳は天に天の川を作りました。幼いころからヘラクレスは神的な本性を示し、ヘラが揺りかごに送った二匹の蛇を素手で絞め殺しました。

ヘラによって狂気に陥らされたヘラクレスは、妻メガラと子供たちを殺してしまいました。後悔に駆られてデルフォイの神託に問うたところ、罪を贖うために従兄弟のエウリュステウスに仕えるよう命じられました。不可能とされる十二の難業が課せられました：

I. ネメアのライオンを素手で殺す — その毛皮が鎧になりました。II. 九つの首を持つレルナのヒュドラを倒す。III. 金の角を持つケリュネイアの雌鹿を捕まえる。IV. エリュマントスの猪を捕まえる。V. アウゲイアスの馬小屋を一晩で掃除する。

VI. ステュムパロスの鳥を退治する。VII. クレタの牡牛を捕まえる。VIII. ディオメデスの馬を手なずける。IX. アマゾンの女王ヒッポリュテの帯を奪う。X. ゲリュオンの牛を盗む。

XI. 龍ラドンに守られたヘスペリデスの黄金のリンゴを持ち帰る。XII. 冥界の三頭の番犬ケルベロスを武器なしの素手で地上に連れ出す。この十二の試練はヘラクレスをギリシャ神話最大の英雄にしました。

ヘラクレスの最期は悲劇的かつ崇高です。嫉妬深い二番目の妻デイアネイラが、ケンタウロスのネッソスの毒血に浸した衣を愛の媚薬だと信じて送りました。衣はヘラクレスの肌に貼り付き、内側から焼き尽くしました。半神ゆえに死ねず、生きることもできず、彼はオイタ山に薪の山を積み上げてその上に横たわりました。

ゼウスは炎から彼の魂を救い、オリュンポスへと昇らせました。そこでヘラクレスはついに神格化され、ヘラとも和解しました。青春の女神ヘベと結婚しました。彼の星座ヘルクレス座は北天最大級の星座のひとつで、第十一の難業で倒した龍の近くに見えます。

セイント星矢では、ヘラクレスの聖衣を纏う白銀聖闘士アルゲッティが青銅聖闘士たちの敵として、グランドポープに仕えています。これは悲劇的な皮肉です。神話においてはまさにアテナがヘラクレスの難業を守護し、導き、支えていたのですから。物語ではアルゲッティが腐敗した聖域のために女神アテナの聖闘士たちと戦います。

十二の難業の精神はシリーズ全体に通底しています。青銅聖闘士たちはヘラクレスの難業の精神で試練に立ち向かいます — 各サーガは不可能への上昇であり、各戦闘は人間の意志が限界を超えられることの証明です。