ダンテと神曲

ダンテ・アリギエーリ（1265-1321）は、史上最も影響力ある文学作品の一つ神曲を書いたフィレンツェの詩人だ。彼は来世を巡る寓意的な旅を語る。まずラテン詩人ウェルギリウス（人間理性の象徴）に導かれ、次に理想化した愛人ベアトリーチェ（神の恩寵の象徴）に導かれる。

旅はエルサレムの下の暗い森から始まり、道徳的な迷いを象徴する。ダンテはエルサレムの地下へと下り、地獄が開く — 地球に掘られた九つの同心円、次第に深くなるにつれて、罪の重さに応じて罰せられた魂が住む。

魂の渡し守カロンがダンテとウェルギリウスをスティクス川を渡らせる。各円環はギリシャ神話の生き物か人物が守っている：

地獄を出て煉獄に達するには、ウェルギリウスが氷に凍りついたルシファーの毛に掴まり、ダンテも彼に掴まったまま、二人で地球の中心を通り抜け南半球に出なければならない。

煉獄はエルサレムの対蹠点にある山で、七つの大罪に対応する七つの岩棚に組織されている。そこにいる魂は罪を償い、徐々に天国へと昇る。最後の岩棚でウェルギリウス — 信仰なき理性の存在 — はダンテに付き添えなくなる。今度はベアトリーチェが彼を導く。

天国の頂点でダンテは天上の薔薇を目にする — 至福の魂が功徳に従って円環に並び、神の存在を仰ぐ光の巨大な花。そこで旅は終わる：清められたダンテが言葉ではもはや表せない神聖なビジョンを垣間見る。

銀河聖闘士ダンテはその名をフィレンツェの詩人から直接取っている。彼の聖衣はケルベロスのもの — ダンテの地獄の第三圏の番人だ。この命名選択は車田正美らしい：中世の文学的参照をギリシャ神話に重ね合わせてキャラクターの象徴性を豊かにする。

ダンテの神曲自体がギリシャ神話に大きく依存している：ミノスが罰せられた者を裁き、ケルベロスが第三圏を守り、ハルピュイアが第七圏に生息し、ケンタウロスが暴力的な者を監視する。ダンテ・アリギエーリはセイントセイヤの車田正美と全く同じ生き物を使った — 両作品は同じ神話的源泉から引き出している。