Héracles

Héracles é o filho de Zeus e Alcmena, princesa de Micenas. Zeus, assumindo a aparência do marido ausente Anfitrião, uniu-se a Alcmena. Hera, furiosa com essa traição, fez de tudo para obstruir o nascimento do semideus: atrasou o parto de Alcmena para favorecer o de Euristeu, destinado a reinar sobre a Argólida em seu lugar.

A história do leite de Hera é famosa: Zeus colocou secretamente o bebê no seio da deusa adormecida para conferir-lhe a imortalidade. Hera acordou e o afastou — tarde demais. O leite que jorrou de seu seio formou no céu a Via Láctea. Desde cedo, Héracles revelou sua natureza divina ao estrangular com as próprias mãos duas serpentes enviadas ao seu berço.

Enlouquecido por Hera, Héracles matou sua esposa Mégara e seus filhos. Tomado de remorso, consultou o oráculo de Delfos, que lhe ordenou colocar-se a serviço de seu primo Euristeu para expiar seu crime. Doze trabalhos considerados impossíveis lhe foram impostos:

I. Matar o Leão de Nemeia com as mãos nuas — usou sua pele como armadura. II. Vencer a Hidra de Lerna de nove cabeças. III. Capturar a Corça de Cerineia com chifres de ouro. IV. Capturar o Javali do Erimanto. V. Limpar os Estábulos de Augias em uma noite desviando dois rios.

VI. Exterminar os Pássaros do lago Estínfalo. VII. Capturar o Touro de Creta. VIII. Domar as Éguas do rei Diomedes. IX. Roubar o Cinto de Hipólita, rainha das Amazonas. X. Roubar os Bois de Gerião.

XI. Trazer as Maçãs de ouro das Hespérides — custodiadas pelo dragão Ladão. XII. Trazer Cérbero, o cão de três cabeças guardião do Inframundo, à luz do dia — sem armas, com as mãos nuas. Essas doze provas fizeram de Héracles o maior herói da mitologia grega.

O fim de Héracles é trágico e sublime. Sua segunda esposa, Dejanira, ciumenta, ofereceu-lhe uma túnica embebida no sangue envenenado do centauro Nesso, acreditando ser um filtro de amor. A túnica grudou na pele de Héracles e o queimou por dentro. Incapaz de morrer — é semideus — e incapaz de viver, mandou construir uma pira no monte Eta e deitou-se sobre ela.

Zeus recolheu sua alma nas chamas e o elevou ao Olimpo, onde Héracles foi finalmente divinizado e reconciliado com Hera. Casou-se com Hebe, deusa da juventude. Sua constelação, Hércules, é uma das maiores do céu do hemisfério norte, visível perto do Dragão — o guardião que havia vencido em seu décimo primeiro trabalho.

Em Saint Seiya, o Cavaleiro de Prata que usa a armadura de Hércules — Argetti — é um adversário dos Cavaleiros de Bronze, servindo ao Grande Papa. É uma ironia trágica: na mitologia, é precisamente Atena quem protege Héracles durante seus Trabalhos, guiando-o e apoiando-o nas provas impostas por Hera. Na série, Argetti luta contra os cavaleiros de Atena em nome de um Santuário corrompido.

O vínculo com os Trabalhos está onipresente no espírito da série: os próprios Cavaleiros de Bronze enfrentam provas no espírito dos Trabalhos de Héracles — cada saga é uma ascensão ao impossível, cada combate uma demonstração de que a vontade humana pode transcender seus limites. O cosmos dos cavaleiros é, nesse sentido, o herdeiro direto da força desmesurada de Héracles.