Harpias

As Harpias são as filhas de Taumante — deus marinho das maravilhas do mar — e da oceânide Electra. São duas ou três segundo as fontes: Aelo (a Tempestade), Ocípete (Voo Rápido) e Celeno (a Sombria). Sua irmã Íris, deusa do arco-íris e mensageira dos deuses, é seu oposto luminoso.

Sua aparência é aterrorizante: corpo de pássaro, grandes asas, garras afiadas capazes de agarrar e rasgar, e uma cabeça de mulher com palidez cadavérica. Exalam um odor fétido e deixam onde quer que passem um fedor que corrompe os alimentos e espalha a imundície. Também são chamadas de Raptadoras ou a Matilha de Zeus — pois às vezes executam a vingança divina.

O episódio mais célebre das Harpias diz respeito ao adivinho cego Fineu, rei da Trácia. Fineu tinha o dom da profecia, mas revelava demasiado livremente os segredos dos deuses, irritando profundamente Zeus. Para puni-lo, Zeus tirou-lhe a visão e enviou as Harpias para contaminar sistematicamente todas as suas refeições — arrebatando os alimentos ou cobrindo-os com suas imundícies no momento em que Fineu ia comer.

Quando os Argonautas fizeram escala na Trácia, os filhos de Bóreas — Zetes e Calais, eles próprios alados por serem filhos do vento do norte — perseguiram as Harpias até as ilhas Estrofades. A deusa Íris então interveio para impedir que suas irmãs fossem mortas, prometendo que nunca mais atormentariam Fineu. Em troca, Fineu revelou aos Argonautas como atravessar as Simplégades — as rochas que entrechocam.

Antes de serem transformadas em mulheres-pássaro por Deméter — furiosa por não terem impedido o rapto de Perséfone por Hades — as Harpias eram companheiras da jovem deusa. Sua metamorfose é um duplo castigo: perder sua forma humana e ser exiladas em rochas perto do estreito de Messina, condenadas a aterrorizar marinheiros.

As Harpias simbolizam os ventos malevolentes e as tempestades súbitas que se apoderam de navios e homens sem aviso. A palavra grega harpazein — agarrar, arrebatar — está na origem do seu nome. Dizia-se que também raptavam crianças e as levavam ao Inframundo para serem torturadas pelas Erínias.

As Harpias estão estreitamente ligadas ao vento — e em Saint Seiya, é a constelação do Cisne que encarna esse domínio do ar e dos ventos gelados. Hyoga, o Cavaleiro de Bronze do Cisne, usa técnicas baseadas no frio e no domínio do cosmos ligado aos ventos polares — uma continuidade simbólica com as Harpias, espíritos dos ventos.

Na Divina Comédia de Dante — fonte de inspiração direta para a saga de Hades — as Harpias habitam a floresta dos suicidas no sétimo círculo do Inferno, rasgando os galhos dessas árvores-almas que sangram e gritam. Esta imagem aterrorizante influenciou a representação das criaturas infernais em Saint Seiya. O personagem de Valentine no anime também usa uma roupa inspirada nas Harpias.