Perseo

Perseo nacque da una profezia e da un tradimento divino. Il re Acrisio di Argo riceve dall'oracolo la profezia che suo nipote lo ucciderà. Per impedire questa profezia, rinchiude sua figlia Danae in una torre di bronzo. Ma Zeus, innamorato della bella, si trasforma in pioggia d'oro e la feconda attraverso le mura. Perseo nasce da questa unione divina.

Acrisio, incapace di uccidere suo nipote per timore degli dei, pone Danae e il bambino in una cassa di legno che getta in mare. Le onde li portano fino all'isola di Serifo, dove il pescatore Ditti li accoglie e protegge. Perseo cresce sotto la sua tutela, ignaro del suo destino.

Polidette, tiranno di Serifo, si innamora di Danae e cerca di sbarazzarsi di suo figlio. Tende una trappola a Perseo chiedendogli la testa della Gorgone Medusa — il cui sguardo pietrifica chiunque la contempli. Gli dei intervengono: Atena gli offre uno scudo di bronzo lucidato come specchio, Ermes gli presta i suoi sandali alati e il suo falcetto di adamanto.

Perseo ruba l'occhio delle Graie — tre vecchie profetesse che lo condividono — e le costringe a indicargli la strada. Guidato, si avvicina a Medusa mentre dorme guardando il suo riflesso nello scudo, e le recide la testa con un solo colpo. Dal sangue della Gorgone sgorgano Pegaso e Crisaore. Perseo fugge invisibile sotto l'elmo di Ade, inseguito dalle sorelle immortali di Medusa.

Sulla via del ritorno, Perseo scorge Andromeda incatenata a uno scoglio, offerta in sacrificio al mostro marino Ceto. Negozia la sua mano con Cefeo, sconfigge Ceto presentandogli la testa di Medusa — pietrificazione istantanea — e sposa la principessa.

Tornato a Serifo, pietrifica Polidette e libera sua madre. Fedele al suo lignaggio divino, restituisce le armi agli dei e si reca ad Argo. La profezia si compie durante dei giochi atletici: lancia accidentalmente un disco che colpisce Acrisio tra la folla e lo uccide. Perseo fonda i Perseidi — la dinastia da cui discende Eracle. La sua costellazione si trova in cielo accanto a quelle di Andromeda, Cassiopea e Cefeo.

In Saint Seiya, il Cavaliere d'Argento di Perseo è un formidabile antagonista delle prime saghe. Come il suo omologo mitologico, usa un potere di pietrificazione — il suo scudo Medusa Shield può immobilizzare gli avversari, eco diretto dello scudo-specchio di Atena e della testa mozzata di Medusa che Perseo brandiva.

Il mito di Perseo permea anche indirettamente la trama generale: i cinque Cavalieri di Bronzo riproducono la struttura del gruppo eroico assistito dagli dei — ognuno riceve doni divini (il cosmo, le armature) per compiere una missione giudicata impossibile, esattamente come Perseo equipaggiato da Atena ed Ermes per sconfiggere Medusa.