Odino

Odino è figlio di Borr — egli stesso figlio del gigante Búri, il primo essere liberato dai ghiacci primordiali — e della gigantessa Bestla. Insieme ai suoi fratelli Vili e Vé, uccise il gigante primordiale Ymir, il cui corpo formò il mondo: la sua carne divenne la terra, le sue ossa le montagne, il suo sangue i mari e i laghi, il suo cranio la volta del cielo. Così Odino divenne il co-creatore del mondo ancor prima di regnare sugli dèi.

Dal suo trono Hlidskjalf in cima ad Asgard, Odino vede tutto ciò che accade nei Nove Mondi. Due corvi — Hugin (il Pensiero) e Munin (la Memoria) — percorrono il cosmo ogni giorno e gli sussurrano le notizie all'orecchio. Due lupi — Geri e Freki — lo accompagnano ai banchetti. La sua saggezza è infinita, ma conquistata duramente: Odino è una figura del sacrificio permanente, che dà sempre qualcosa di sé stesso per aumentare il suo potere e la sua conoscenza.

Il primo grande sacrificio di Odino fu la perdita del suo occhio. Per bere alla fonte di Mimir — un pozzo di saggezza situato alle radici dell'albero cosmico Yggdrasil — offrì il suo occhio destro come pagamento. Da allora, raffigurato con un'orbita vuota o una benda, Odino vede meno con gli occhi che con la mente. Il suo occhio perduto riposa in fondo al pozzo, simbolo del prezzo della vera conoscenza.

Il secondo sacrificio fu ancora più radicale. Per ottenere la conoscenza delle rune — alfabeto sacro portatore di poteri magici — Odino si appese da solo all'Yggdrasil per nove giorni e nove notti, trafitto da una lancia, senza mangiare né bere, ignorato dagli altri dèi. Al termine di questa prova iniziatica, le rune si rivelarono a lui dagli abissi. Questo mito straordinario — un dio che si sacrifica a se stesso, sull'albero del mondo — è uno dei racconti più potenti di tutta la mitologia norrena, e anticipa temi che attraverseranno secoli di spiritualità umana.

Odino accoglie nel suo palazzo del Valhalla la metà dei guerrieri morti in combattimento — l'altra metà va alla dea Freyja nel suo dominio Fólkvangr. Gli Einherjar — questi guerrieri d'élite — banchettano ogni sera nella grande sala dalle cinquecento quaranta porte, bevono idromele che scorre dalle mammelle della capra Heidrun e mangiano il cinghiale Sæhrímnir che resuscita ogni notte. Di giorno si allenano al combattimento. Tutto ciò con un unico scopo: formare l'esercito di Odino per il Ragnarök.

Il Ragnarök è la fine del mondo nella mitologia norrena: una catastrofe cosmica in cui gli dèi affronteranno le forze del caos, guidate da Loki liberato dalle sue catene. Lo stesso Odino morirà divorato dal lupo Fenrir. Questa visione di un dio che conosce la propria fine, che si prepara comunque e vi invia i suoi migliori guerrieri, conferisce a Odino una dimensione tragica unica tra le grandi figure divine: è l'unico dio che corre inesorabilmente verso la propria rovina, a occhi spalancati.

Nella Saga Asgard di Saint Seiya, Odino è il dio tutelare del regno nordico, colui da cui i sette Dei Guerrieri di Asgard traggono la loro potenza. La sua presenza è quella di una forza benevola ma distante, la cui autorità è usurpata dalla manipolatrice Hilda — grande sacerdotessa di Odino corrotta dalle forze oscure. La saga si basa su un malinteso fondamentale: i Cavalieri di Atena e i Dei Guerrieri sono due forze che servono il bene, messe l'una contro l'altra da una manipolazione divina.

Questa struttura narrativa si ispira alla mitologia norrena dove Odino invia i suoi campioni a combattere — le Valchirie selezionano i guerrieri degni — senza necessariamente rivelare loro il senso totale della loro missione. Il legame tra Odino e le Odinrobes — armature sacre nordiche, equivalenti delle Armature dello Zodiaco — riprende l'idea di equipaggiamenti divini forgiati espressamente per i guerrieri d'élite. Odino in Saint Seiya è meno un antagonista che una potenza cosmica mal compresa, il che rende l'arco di Asgard una delle saghe più sfumate della serie.