Eaco

Eaco è figlio di Zeus e della ninfa Egina, figlia del dio-fiume Asopo. Zeus, innamorato della giovane ninfa, la rapì e la condusse sull'isola che porta il suo nome. Lì nacque e regnò Eaco. La sua giustizia e pietà erano così esemplari che i greci lo chiamavano ad arbitrare le loro controversie — sia tra semplici mortali che in questioni divine.

Eaco fu anche il nonno dell'eroe Achille: attraverso suo figlio Peleo, è l'antenato della stirpe degli Eacidi, una delle più illustri della mitologia greca. Il suo altro figlio, Telamone, fu uno dei compagni di Eracle e il padre di Aiace il Grande.

Il regno di Eaco fu segnato da una terribile prova. Era, gelosa che la sua isola portasse il nome di una rivale di Zeus, inviò una devastante pestilenza su Egina. Migliaia di Mirmidoni — il popolo di Eaco — morirono in pochi giorni. I campi si coprirono di cadaveri, le acque divennero impure, la carestia si installò.

Nella sua disperazione, Eaco si rivolse a Zeus e supplicò suo padre di intervenire. Mentre pregava sotto una sacra quercia — l'albero di Zeus — vide una colonna di formiche risalire il tronco. Formulò il desiderio che il suo popolo fosse numeroso come quelle formiche. Quella notte Zeus gli apparve in sogno, e il giorno seguente le formiche si trasformarono in esseri umani. Mirmidone significa del resto «formica» in greco — quei guerrieri disciplinati e instancabili che in seguito Achille avrebbe comandato a Troia.

Dopo la sua morte, Eaco fu scelto per sedere al Tribunale dell'Oltretomba accanto a Minosse e Radamanto. I tre giudici avevano ciascuno una competenza geografica: Radamanto giudicava le anime dell'Asia, Minosse aveva voce decisiva in caso di disaccordo, ed Eaco era responsabile delle anime d'Europa.

Il processo era inesorabile: l'anima giungeva nuda davanti ai giudici, spogliata di ogni segno di ricchezza o potere, e i giudici esaminano gli atti di un'intera vita con rigore assoluto. Le anime virtuose venivano inviate ai Campi Elisi o all'Isola dei Beati; i colpevoli venivano inviati al Tartaro per scontare la loro pena eterna.

Nella Saga Ade, Eaco è uno dei tre grandi giudici dell'Oltretomba, rappresentati come spettri al servizio di Ade. Fedele alla mitologia, incarna la giustizia implacabile del regno dei morti — colui che pesa le anime dei defunti e pronuncia la loro sentenza definitiva.

La scelta di questi tre personaggi mitologici come pilastri della saga riflette l'ambizione di Kurumada: ancorare Saint Seiya nella cosmologia greca più rigorosa. Minosse, Radamanto ed Eaco non sono semplici nomi presi in prestito — le loro attribuzioni nella serie rispettano largamente il loro ruolo originale, rendendo omaggio alla complessa architettura dell'Oltretomba greco.