ドラゴン

ギリシャ神話において、ドラゴン — またはドラコン — は何より守護者である。西洋の火を吐くドラゴンとは異なり、ギリシャのドラコンは巨大な蛇であり、ときに翼を持ち、絶対的な警戒力と神的な長寿を備えている。伝承によって起源は様々で、神々と巨人族の戦いでアテナの敵となった者もあれば、テーバイ王カドモスに倒され、その歯を大地に撒くと戦士が生まれたとされる者もある。

最も有名な存在はラドン — 世界の果て、ヘスペリデスの園で黄金のリンゴを守る百頭の龍である。

ラドンは、ギリシャ神話の二大原初怪物テュポンとエキドナの子として生まれた、絶対的な力と警戒心を持つ生物である。その唯一の使命：大地の女神ガイアがゼウスとヘラの結婚祝いに贈った黄金のリンゴを守ること。そのリンゴは海の彼方、世界の西の果てにある秘密の園で、ヘスペリデスたちに育てられていた。

資料によって描写は異なる。百の蛇の頭をもち、それぞれが異なる言語で話すとする伝承もあれば、単に巨大な体でリンゴの木に巻きついているとするものもある。変わらないのは：ラドンは決して眠らず、永遠に見張り続け、英雄が遭遇しうる最も手強い障壁であるということだ。

第十一の功業として、ヘラクレスはヘスペリデスの黄金のリンゴを手に入れることを命じられる。二つの道が開かれていた。ある伝承では、天を支えることを罰として課された巨人アトラスに話しかけ、自分が代わりに天を支える間にリンゴを摘んでもらうよう頼む。天を取り戻すためのヘラクレスの知恵は、神話における偉大な計略のひとつとされる。

他の伝承では、ヘラクレス自身がラドンと戦い — レルナのヒュドラの血で毒を塗った矢で — 倒してからリンゴを摘む。ゼウスは忠実な守護者を偲んで、ラドンをりゅう座として天に配し、永遠に天の極の周りを巡るようにした。

龍星座の紫龍は神話の両側面を見事に体現している：絶対的な守りと破壊的な攻撃力。その盾 — 青銅聖衣の中でも最も強靭なもののひとつ — は、無敵の守護者ラドンを直接想起させる。しかし紫龍は強力な攻撃者でもある。

彼の必殺技、廬山昇龍覇 — 昇る龍 — は龍の形をしたコスモの柱が天へと舞い上がる技であり、決して沈まず、常に北天の極の周りを回り続ける周極星座を直接的に表している。決して眠らないラドンのように、紫龍は仲間のために自らを犠牲にするときさえも、決して諦めない。

攻撃と防御の二元性はこのキャラクターの核心であり、神話のこだまでもある：ラドンは不屈の守護者であり、同時にヘラクレスの視点からは乗り越えるべき最後の障壁でもある。