アフロディーテ

アフロディーテの誕生については二つの説がある。ホメロスは彼女をゼウスとディオネーの娘としている。しかし最も有名な説 — ヘシオドスのそれ — では、切り落とされたウラノスの部位が海に投じられたとき生じた波の泡から誕生したとされる。この白く揺れる泡から、あらゆる神の中で最も美しい存在が現れた。そのため彼女はアナデュオメネー――「海から浮かび上がる者」――と呼ばれる。

風の神ゼピュロスに運ばれ、彼女はキュプロス島へと流れ着いた。そこでホーライ――季節の女神たち――が彼女を迎え、誘惑の術を授け、絶大な力を持つ黄金の帯を贈った。その帯を身に着けた者は、あらゆる生き物に対して抗いがたい魅力を放つようになるという。

オリンポスでは、その美しさがすべての神を魅了した。ゼウスは彼女に神々の鍛冶師である跛行のヘパイストスを夫として与えたが、アフロディーテはたちまち戦争の神アレスと密通した。ヘリオスがふたりの情事を見つけ暴露すると、激怒したヘパイストスは見えない鋼鉄の網を張り、恋人たちを工房に閉じ込め、すべてのオリンポスの神々を呼び集めて恥辱にさらした。

彼女の恋愛は神と人間を問わず数多かった。ヘルメスとの間に生まれたのがヘルマプロディトス――その美しさがあまりにも完璧で、一人のニンファが生涯離れまいと神々に願い、ふたりは一つの体に融合したという。また、トロイアの王子アンキセスとの間に英雄アイネイアスが生まれた――ローマの伝説的な建国者とされる人物である。

アフロディーテは古代最大の戦争の発端となった。神々の宴で、不和の女神エリスが「最も美しい者へ」と記された黄金の林檎を投げ込んだ。アフロディーテ、アテナ、ヘラの三女神が争い、トロイアの王子パリスにその審判を委ねた。

三女神はそれぞれ賄賂を申し出た。ヘラは権力、アテナは知恵を約束した。アフロディーテは世界で最も美しい女性の愛を誓った――スパルタ王の妻ヘレナーである。パリスはアフロディーテを選んだ。その後のヘレナー略取がトロイア戦争に火をつけ、二つの文明を焦土にした十年間の血みどろの戦いが始まった。

魚座の黄金聖闘士はアフロディーテという名を女神への直接の敬意として冠している。曖昧で魅惑的なキャラクターである彼は、神話の根本的な二面性を体現している――絶対的な美しさと容赦ない残酷さ。彼の薔薇 ―― ピラニアローズ、ブラッディローズ、ガントレットローズ ―― が武器となり、愛の普遍的な象徴を死の道具へと変える。

この名の選択は、アフロディーテの息子で両性具有の美しさで知られるヘルマプロディトスの神話を反映している――車田正美がキャラクターデザインに織り込んだ参照であり、その外見は女性と男性の境界を曖昧にしている。

魚座のアフロディーテは聖域の第12宮を守護する――アテナの前の最後の宮である。彼の星座「魚座」は神話的に女神と結びついている。ある伝承によれば、アフロディーテとエロスは怪物テュポンから逃れるために魚に変身したという。