La Fenice

Nella tradizione greca, il nome Fenice appartiene a un eroe — figlio del re Amintore di Ormene e Cleobule. Sua madre lo convince a sedurre l'amante di suo padre per attirare di nuovo su di lei l'attenzione di lui. Amintore scopre il tradimento e, nella sua ira, acceca il figlio e implora le Erinni di privarlo di ogni discendenza.

Fenice è condannato all'esilio, ma accolto dal re Peleo, padre di Achille, che persuade il centauro Chirone a restituirgli la vista. Fenice diventa re dei Dolopi e maestro d'armi di Achille — parte con lui alla Guerra di Troia e muore durante il viaggio di ritorno, come consumato dalle fiamme di una vita di battaglie.

È la tradizione egizia ad aver forgiato l'immagine più duratura: la Fenice come uccello immortale, capace di rinascere dalle proprie ceneri. L'uccello — assimilato al Bennu eliopoltano — viveva cinquecento anni o più. Presagendo la propria fine, costruiva un nido di piante aromatiche — cannella, mirra, nardo — e si consumava all'alba in una conflagrazione volontaria.

Dalle sue ceneri nasceva un verme che, in pochi giorni, dava vita a una nuova Fenice. Il neonato raccoglieva le spoglie del padre, le avvolgeva in un uovo di mirra e le portava fino al tempio del Sole a Eliopoli — la città della luce — per una degna sepoltura. Questo perpetuo ciclo di morte e rinascita ne fece il simbolo universale dell'immortalità solare.

La costellazione della Fenice si trova nell'emisfero sud, tra Eridano e la Gru. È una delle costellazioni moderne create nel XVI secolo dagli astronomi Pieter Dirkszoon Keyser e Frederick de Houtman durante le loro esplorazioni dell'emisfero australe. La sua stella principale, Ankaa, porta un nome arabo che evoca la Fenice — perpetuando il mito nel cielo del sud.

La posizione australe della costellazione è simbolicamente appropriata: l'emisfero sud, poco cartografato dagli antichi Greci, era un territorio dell'ignoto e del mistero — come la morte, dalla quale la Fenice ritorna.

Ikki della Fenice è la personificazione più letterale del mito nella serie. Il suo potere fondamentale è la rinascita: ogni volta che viene sconfitto, il suo cosmo torna più forte, la sua volontà più implacabile. Come la Fenice egizia che si consuma e rinasce amplificata, Ikki ritorna da ogni sconfitta trasformato, più pericoloso di prima.

La sua storia lo illustra fin dalle origini: inviato bambino sull'Isola della Morte per allenarsi in condizioni che hanno distrutto tutti i suoi predecessori, Ikki ritorna solo, il suo maestro morto, il suo amore sacrificato — e più forte di qualsiasi cavaliere della sua generazione. Questa solitudine forgiata nel dolore è la pira della Fenice.

Il suo attacco, Hō Yoku Tensho — le ali di fuoco della Fenice — proietta una fiamma cosmica che divora tutto sul suo cammino, immagine diretta dell'uccello che s'incendia. E come la Fenice greca che protegge Achille, Ikki veglia sul fratello Shun — la forza bruta al servizio di un'anima pura.