Artemide

Artemide è figlia di Zeus e della Titanide Latona. La sua nascita è legata alla persecuzione di Era, che, gelosa del marito, proibisce a Latona di partorire sulla terraferma. È sull'isola galleggiante di Delo che Latona trova finalmente rifugio, ed è lì che Artemide nasce per prima, aiutando immediatamente la madre a dare alla luce il fratello gemello Apollo.

Fin dall'infanzia, Artemide chiede al padre Zeus di concederle la castità eterna, una faretra e frecce d'argento, nonché la libertà di percorrere le foreste. Zeus, commosso, le concede ancora di più: la sovranità su tutte le montagne e il titolo di guardiana delle strade e dei porti. Diventa così la protettrice delle fanciulle e delle donne in travaglio, paradossalmente dea vergine e patrona dei parti.

Artemide è nota per la sua ira implacabile verso coloro che violano la sua castità o offendono la madre Latona. Il cacciatore Atteone ne paga le conseguenze: avendola scorta mentre si bagnava nuda in una fonte, viene trasformato in cervo dalla dea in collera, prima di essere divorato dai propri cani da caccia. Orione, il suo compagno di caccia, perisce anch'egli — secondo le versioni, ucciso da lei stessa o da uno scorpione inviato su sua richiesta.

La dea interviene anche nel mito di Niobe, una regina che si vanta di avere più figli di Latona. Artemide e Apollo la puniscono abbattendo con l'arco tutti i suoi figli e figlie. Partecipa anche alla caccia al cinghiale di Calidone, in cui la cacciatrice Atalanta, sua protetta, infligge il primo colpo. Queste leggende illustrano la dualità di Artemide: protettrice benevola degli innocenti, vendicatrice inesorabile delle offese.

Il Tempio di Artemide a Efeso, l'Artemision, era una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Centro di pellegrinaggio di primaria importanza, ospitava una statua colossale della dea in una forma molto diversa dalla cacciatrice olimpica: una divinità orientale con molteplici seni, simbolo di fertilità e fecondità. Questo dualismo illustra la ricchezza del culto di Artemide, che assorbiva tradizioni religiose più antiche e diverse.

Artemide è strettamente associata alla Luna — talvolta identificata con Selene, la dea lunare, e con Ecate, dea della magia. I suoi principali simboli sono l'arco d'argento, la falce di luna e la cerva. Vergine selvaggia, incarna la natura indomita, l'indipendenza femminile e il confine tra il mondo civilizzato e quello selvatico.

Artemide appare nel quarto film di Saint Seiya, I Guerrieri del Cielo (天界篇序奏, 1994). È presentata come una dea dalla bellezza fredda e distante, determinata ad impadronirsi del corpo di Saori / Atena per stabilire il suo dominio sulla Terra. Comanda i propri guerrieri divini, gli Angeli, servitori celesti dotati di armature luminose.

In questo scontro unico tra due divinità olimpiche, Artemide rappresenta una minaccia tanto più formidabile in quanto agisce dal Cielo stesso — un dominio inaccessibile ai Cavalieri ordinari. La sua ambizione rivela la rivalità latente tra gli dèi dell'Olimpo, e i Cavalieri di Bronzo devono trascendere i propri limiti per affrontare un potere divino nel suo stesso regno.