Andromeda

Andromeda è la figlia del re Cefeo d'Etiopia e della regina Cassiopea. Sua madre commette l'imprudenza di affermare che lei — e sua figlia — superano in bellezza le Nereidi, ninfe marine al servizio di Poseidone. L'affronto non può restare impunito: le Nereidi portano il loro reclamo al dio del Mare, che invia il terribile mostro Ceto a devastare le coste del regno.

Disperato, Cefeo consulta l'oracolo di Ammone. La risposta è inequivocabile: per placare Poseidone e mettere fine alle devastazioni, bisogna consegnare Andromeda al mostro. La principessa viene incatenata a uno scoglio sulla riva — un sacrificio espiatorio offerto alle onde scatenate. Cefeo e Cassiopea promettono la mano della figlia, e il loro regno, a chiunque riuscisse a liberarla.

Perseo, di ritorno dalla sua spedizione contro Medusa, sorvola la riva sul cavallo alato Pegaso e scorge Andromeda incatenata. Colpito dalla sua bellezza, negozia con Cefeo e si precipita in soccorso della principessa. Usa la testa recisa di Medusa — il cui sguardo pietrifica chiunque la contempli — e trasforma il mostro Ceto in roccia appena emerge dalle onde.

La promessa viene mantenuta: Perseo sposa Andromeda. Ma al banchetto nuziale, lo zio della sposa, Fineo, al quale era stata promessa, tenta di riprenderla con la forza. Perseo brandisce nuovamente la testa di Medusa e pietrifica Fineo e i suoi seguaci. Andromeda e Perseo formano insieme la stirpe dei Perseidi, da cui discende tra gli altri Eracle.

Dopo la sua morte, Andromeda fu posta da Atena tra le stelle, vicino a Cassiopea, Cefeo e Perseo — tutta la famiglia riunita per l'eternità nel cielo boreale. La costellazione di Andromeda è una delle 88 costellazioni moderne ufficiali: si trova a sud di Cassiopea, a ovest di Perseo e a nord di Pegaso.

La costellazione ospita la famosa Galassia di Andromeda (M31), la galassia più vicina alla Via Lattea, visibile a occhio nudo. Con quasi 300 miliardi di stelle, M31 è il simbolo stesso della dismisura e della grandezza — proprio come la catena nebulosa che porta questo nome in Saint Seiya.

Shun di Andromeda è uno dei cinque principali Cavalieri di Bronzo. La sua armatura porta il nome della principessa etiope, e la sua arma principale — la Catena Nebulosa — rimanda alle catene che tenevano Andromeda legata allo scoglio prima dell'intervento di Perseo. Gli anelli di Andromeda non sono semplici legami: sono una barriera difensiva quasi invalicabile, che si stringe attorno all'avversario così come il destino avvolgeva la principessa.

Il mito illumina anche il carattere di Shun. Andromeda fu salvata da Perseo, il suo protettore esterno — proprio come Shun viene spesso soccorso o protetto dal fratello maggiore Ikki della Fenice. Questa solidarietà fraterna, pilastro del loro rapporto, riproduce la dinamica del mito: un'anima pura preservata dalla forza di un altro.

Paradossalmente, il cosmo di Shun è di una potenza devastante, e l'armatura di Andromeda — secondo la leggenda del manga — non avrebbe mai dovuto appartenergli: era destinata a un guerriero dal cuore di assassino. Shun invece combatte contro la propria natura violenta, proprio come Andromeda lottava contro un destino che non aveva scelto.