Herakles

Herakles ist der Sohn von Zeus und Alkmene, Prinzessin von Mykene. Zeus nahm die Gestalt von Alkmenes abwesendem Gatten Amphitryon an und vereinte sich mit ihr. Hera, erzürnt über diesen Verrat, tat alles, um die Geburt des Halbgotts zu verhindern: Sie verzögerte Alkmenes Geburt, damit Eurystheus stattdessen über Argolis herrschen sollte.

Die Geschichte mit der Milch Heras ist berühmt: Zeus legte das Kind heimlich an die Brust der schlafenden Göttin, um ihm Unsterblichkeit zu verleihen. Hera erwachte und stieß es fort — zu spät. Die aus ihrer Brust spritzende Milch bildete die Milchstraße. Schon früh offenbarte Herakles seine göttliche Natur, als er zwei von Hera geschickte Schlangen mit bloßen Händen erdrosselte.

Von Hera in Wahnsinn versetzt, tötete Herakles seine Frau Megara und seine Kinder. Voller Reue befragte er das Orakel von Delphi, das ihm befahl, sich seinem Cousin Eurystheus zu unterwerfen, um seine Tat zu sühnen. Zwölf als unmöglich geltende Arbeiten wurden ihm auferlegt:

I. Den Nemeischen Löwen mit bloßen Händen töten — sein Fell wurde zur Rüstung. II. Die neunköpfige Lernäische Hydra besiegen. III. Die Keryneiische Hirschkuh mit goldenen Hörnern einfangen. IV. Den Erymanthischen Eber fangen. V. Die Ställe des Augias in einer Nacht reinigen.

VI. Die Stymphalischen Vögel vertreiben. VII. Den Kretischen Stier fangen. VIII. Die Stuten des Diomedes zähmen. IX. Den Gürtel der Hippolyta, Königin der Amazonen, rauben. X. Die Rinder des Geryon stehlen.

XI. Die goldenen Äpfel der Hesperiden holen — bewacht vom Drachen Ladon. XII. Den dreiköpfigen Höllenhund Kerberos ohne Waffen aus der Unterwelt an die Oberwelt bringen. Diese zwölf Prüfungen machten Herakles zum größten Helden der griechischen Mythologie.

Das Ende des Herakles ist tragisch und erhaben. Seine zweite Frau Deianeira schenkte ihm aus Eifersucht ein Gewand, das im vergifteten Blut des Kentauren Nessos getränkt war — sie glaubte, es sei ein Liebestrank. Das Gewand klebte an der Haut des Herakles und verbrannte ihn von innen. Unfähig zu sterben — er war Halbgott — und unfähig zu leben, ließ er auf dem Berg Oita einen Scheiterhaufen errichten und legte sich darauf.

Zeus entriss seine Seele den Flammen und erhob ihn in den Olymp, wo Herakles schließlich vergöttlicht und mit Hera versöhnt wurde. Er heiratete Hebe, die Göttin der Jugend. Sein Sternbild Hercules ist eines der größten am Nordhimmel, sichtbar in der Nähe des Drachen — des Wächters, den er bei seiner elften Arbeit besiegt hatte.

In Saint Seiya ist der Silberritter mit der Herakles-Rüstung — Argetti — ein Gegner der Bronzeritter im Dienst des Großen Papstes. Eine tragische Ironie: In der Mythologie ist es gerade Athena, die Herakles bei seinen Arbeiten schützt und führt. In der Serie kämpft Argetti gegen die Ritter Athenas im Namen eines korrumpierten Heiligtums.

Der Geist der Zwölf Arbeiten durchdringt die gesamte Serie: Die Bronzeritter bestehen Prüfungen im Geiste der Herakles-Arbeiten — jede Saga ist ein Aufstieg ins Unmögliche, jeder Kampf ein Beweis, dass menschlicher Wille seine Grenzen überwinden kann.