Der Drache

In der griechischen Mythologie ist der Drache — oder Drakon — in erster Linie ein Wächter. Anders als der feuerspeiende westliche Drache ist der griechische Drakon eine riesige Schlange, manchmal geflügelt, mit unfehlbarer Wachsamkeit und göttlicher Langlebigkeit ausgestattet. Je nach Erzählung werden ihm verschiedene Ursprünge zugeschrieben: einer war der Gegner von Athena im Krieg der Götter und Titanen; ein anderer wurde von Kadmos, König von Theben, getötet, dessen in die Erde gesäte Zähne Krieger hervorbrachten.

Die berühmteste Gestalt aber ist Ladon — der hundertköpfige Drache, der die goldenen Äpfel im Garten der Hesperiden bewachte, an den Grenzen der bekannten Welt.

Ladon, geboren aus Typhon und Echidna — den zwei ursprünglichen Monstern der griechischen Mythologie —, ist eine Kreatur von absoluter Kraft und Wachsamkeit. Seine einzige Aufgabe: die goldenen Äpfel zu bewachen, die Gaia Hera zur Hochzeit mit Zeus geschenkt hatte, gepflegt in einem geheimen Garten ganz im Westen, jenseits des Ozeans, unter der Obhut der Hesperiden-Nymphen.

Die Beschreibungen variieren je nach Quelle: Manche schreiben ihm hundert Schlangenköpfe zu, die jeweils in einer anderen Sprache sprechen, andere schlicht einen riesigen Körper, der sich um den Apfelbaum windet. Was sich nicht ändert: Ladon schläft nie, wacht ewig und stellt das gewaltigste Hindernis dar, dem ein Held begegnen kann.

Für seine elfte Aufgabe erhält Herakles den Auftrag, die goldenen Äpfel der Hesperiden zu holen. Zwei Wege stehen ihm offen. In einer Version wendet er sich an den Titanen Atlas — verurteilt, den Himmel zu tragen — und bietet an, die Welt an seiner Stelle zu halten, während Atlas die Äpfel pflückt. Herakles' List, seine Last zurückzubekommen, zählt zu den großen Tricks der Mythologie.

In anderen Versionen ist es Herakles selbst, der Ladon bekämpft und tötet — mit vergifteten Pfeilen, die im Blut der Lernäischen Hydra getränkt sind — bevor er die Äpfel pflückt. Zeus versetzte Ladon zum Gedenken an den treuen Wächter als Drachen-Sternbild unter die Sterne, für die Ewigkeit um den Himmelspol gewickelt.

Shiryu vom Drachen verkörpert beide Aspekte des Mythos meisterhaft: absolute Verteidigung und vernichtende Angriffskraft. Sein Schild — einer der widerstandsfähigsten unter den Bronze-Rüstungen — erinnert direkt an Ladon, den unverwundbaren Wächter, dessen Schutz nichts durchdringen kann. Doch Shiryu ist auch ein formidabler Angreifer.

Sein Signature-Angriff, Rozan Shō Ryū Ha — der Aufsteigende Drache — ist eine drachenförmige Kosmos-Säule, die zum Himmel aufsteigt, ein direktes Bild des zirkumpolaren Sternbilds, das niemals untergeht, immer sichtbar, immer um den Nordhimmelspol rotiert. Wie Ladon, der niemals schläft, gibt Shiryu niemals auf, selbst wenn er sich für seine Verbündeten opfern muss.

Die Angriff/Verteidigung-Dualität ist das Herzstück des Charakters, ein Echo des Mythos: Ladon ist zugleich der unerbittliche Wächter und, aus Herakles' Sicht, das letzte zu überwindende Hindernis.