Níobe

Níobe era a esposa de Anfião, rei de Tebas — aquele músico lendário cuja lira tinha o poder de mover pedras para construir as muralhas da cidade. Níobe era filha de Tântalo, aquele rei que havia ousado desafiar os deuses servindo-lhes o próprio filho como banquete — uma linhagem já marcada pela hybris.

Níobe e Anfião reinavam felizes sobre uma cidade próspera. A sua união produzira catorze filhos — sete filhos e sete filhas — de uma beleza, força e talento fora do comum. Esta prole era o orgulho absoluto de Níobe, a fonte da sua autoconfiança e, por fim, da sua perdição.

Um dia, enquanto as mulheres de Tebas celebravam os ritos em honra de Leto — a deusa mãe de Apolo e Ártemis — Níobe interrompeu as cerimônias e ousou comparar-se à deusa diante de toda a cidade. Declarou que Leto só tinha dois filhos, enquanto ela tinha catorze — sete vezes mais. Era mais bela, mais poderosa, mais fecunda. Ordenou mesmo que as honras lhe fossem prestadas a si em vez de a Leto.

Este ato de hybris — o orgulho desmesurado que leva o homem a crer-se igual aos deuses — não podia ficar impune. Leto, profundamente ferida, chamou os seus dois filhos divinos à vingança.

Apolo, armado com o seu arco de prata, e Ártemis, com as suas flechas de ouro, desceram sobre Tebas e, invisíveis, dispararam os seus dardos mortais. Um a um, os sete filhos de Níobe caíram fulminados por morte súbita. Níobe, em pânico e destruída, implorou clemência para as suas filhas — mas Ártemis não parou. As sete filhas tombaram também.

Perante o horror da cena, Níobe foi transformada em estátua de pedra pelos deuses — mas uma estátua que chorava sem cessar lágrimas inesgotáveis. Transportada para o monte Sípilo na Ásia Menor, continua lá a chorar os seus filhos pela eternidade. Os Antigos acreditavam ver num penhasco rochoso desse monte o rosto da rainha petrificada, com fios de água correndo como lágrimas ao longo da rocha.

O mito de Níobe não tem correspondência direta em Saint Seiya, mas a sua temática — a queda de um ser de poder por excesso de orgulho e a dor inextinguível que daí resulta — ressoa profundamente em vários arcos da série. O Cavaleiro de Ouro de Gêmeos, Saga, encarna também essa dualidade entre grandeza e loucura: um ser de poder absoluto cujo orgulho e corrupção interior o levam a trair os seus.

Como Níobe que se julgou superior aos deuses, Saga — ao proclamar-se igual a Hades — ultrapassa o limite que separa o herói do tirano. A tragédia de Níobe é uma lição universal sobre a hybris que Saint Seiya revisitava regularmente nos seus arcos narrativos: nenhum poder humano pode rivalizar com a ordem divina sem pagar o preço.