Heracles

Heracles es el hijo de Zeus y Alcmena, princesa de Micenas. Zeus, tomando la apariencia del esposo ausente Anfitrión, se unió a Alcmena. Hera, furiosa por esta traición, hizo todo lo posible para obstaculizar el nacimiento del semidiós: retrasó el parto de Alcmena para favorecer el de Euristeo, destinado a reinar sobre Argólida en su lugar.

La historia de la leche de Hera es famosa: Zeus colocó secretamente al bebé en el pecho de la diosa dormida para conferirle la inmortalidad. Hera despertó y lo apartó — demasiado tarde. La leche que brotó de su pecho formó en el cielo la Vía Láctea. Desde pequeño, Heracles reveló su naturaleza divina al estrangular con sus propias manos dos serpientes enviadas a su cuna.

Enloquecido por Hera, Heracles mató a su esposa Mégara y a sus hijos. Abrumado por los remordimientos, consultó al oráculo de Delfos, que le ordenó ponerse al servicio de su primo Euristeo para expiar su crimen. Se le impusieron doce trabajos considerados imposibles:

I. Matar al León de Nemea con las manos desnudas — usó su piel como armadura. II. Vencer a la Hidra de Lerna de nueve cabezas. III. Capturar a la Cierva de Cerinia con cuernos de oro. IV. Capturar al Jabalí de Erimanto. V. Limpiar los Establos de Augias en una noche desviando dos ríos.

VI. Exterminar a las Aves del lago Estínfalo. VII. Capturar al Toro de Creta. VIII. Domar las Yeguas del rey Diomedes. IX. Robar el Cinturón de Hipólita, reina de las Amazonas. X. Robar los Bueyes de Gerión.

XI. Traer las Manzanas de oro de las Hespérides — custodiadas por el dragón Ladón. XII. Traer a Cerbero, el perro de tres cabezas guardián del Inframundo, a la luz del día — sin armas, con las manos desnudas. Estas doce pruebas convirtieron a Heracles en el mayor héroe de la mitología griega.

El final de Heracles es trágico y sublime. Su segunda esposa, Deyanira, celosa, le ofreció una túnica empapada en la sangre envenenada del centauro Neso, creyendo que era un filtro de amor. La túnica se pegó a la piel de Heracles y lo quemó por dentro. Incapaz de morir — es semidiós — e incapaz de vivir, mandó construir una pira en el monte Eta y se tendió sobre ella.

Zeus recogió su alma entre las llamas y lo elevó al Olimpo, donde Heracles fue finalmente divinizado y reconciliado con Hera. Se casó con Hebe, diosa de la juventud. Su constelación, Hércules, es una de las más grandes del cielo del hemisferio norte, visible cerca del Dragón — el guardián que había vencido en su undécimo trabajo.

En Saint Seiya, el Caballero de Plata que porta la armadura de Hércules — Argetti — es un adversario de los Caballeros de Bronce, al servicio del Gran Papa. Es una ironía trágica: en la mitología, es precisamente Atenea quien protege a Heracles durante sus Trabajos, guiándolo y apoyándolo en las pruebas impuestas por Hera. En la serie, Argetti lucha contra los caballeros de Atenea en nombre de un Santuario corrupto.

El vínculo con los Trabajos está omnipresente en el espíritu de la serie: los propios Caballeros de Bronce afrontan pruebas en el espíritu de los Trabajos de Heracles — cada saga es una ascensión hacia lo imposible, cada combate una demostración de que la voluntad humana puede trascender sus límites. El cosmos de los caballeros es, en este sentido, el heredero directo de la fuerza desmesurada de Heracles.