El Dragón

En la mitología griega, el dragón — o drakon — es ante todo un guardián. A diferencia del dragón occidental que escupe fuego, el drakon griego es una serpiente gigante, a veces alada, dotada de una vigilancia infalible y una longevidad divina. Varios orígenes se le atribuyen según los relatos: uno fue el adversario de Atenea durante la guerra de los Dioses y los Titanes; otro fue muerto por Cadmo, rey de Tebas, cuyos dientes sembrados en la tierra dieron origen a guerreros.

Pero la figura más célebre es Ladón — el dragón de cien cabezas que custodiaba las manzanas de oro del jardín de las Hespérides, en los confines del mundo conocido.

Nacido de Tifón y Equidna — los dos monstruos primordiales de la mitología griega —, Ladón es una criatura de poder y vigilancia absolutos. Su única misión: proteger las manzanas de oro ofrecidas por Gea a Hera en sus bodas con Zeus, cultivadas en un jardín secreto en el extremo occidente, más allá del océano, bajo la custodia de las ninfas Hespérides.

Las descripciones varían según las fuentes: algunos le atribuyen cien cabezas serpentinas que hablan cada una en un idioma diferente, otros simplemente un cuerpo de tamaño prodigioso enroscado alrededor del árbol de las manzanas de oro. Lo que no cambia: Ladón nunca duerme, vigila eternamente, y constituye el obstáculo más formidable que los héroes puedan encontrar.

Para su undécimo Trabajo, Heracles recibe la orden de traer las manzanas de oro de Hesperia. Dos caminos se abren ante él. En una versión, recurre al Titán Atlas — condenado a sostener el cielo — y le propone cargar con el mundo en su lugar mientras Atlas va a recoger las manzanas. El ardid de Heracles para recuperar su carga es una de las grandes astucias de la mitología.

En otras versiones, es el propio Heracles quien se enfrenta a Ladón y lo mata — con sus flechas envenenadas empapadas en la sangre de la Hidra de Lerna — antes de recoger las manzanas. Zeus, en homenaje al fiel guardián, colocó a Ladón entre las estrellas bajo la forma de la constelación del Dragón, enroscado para la eternidad alrededor del polo celeste.

Shiryu del Dragón encarna a la perfección los dos aspectos del mito: la defensa absoluta y el devastador poder de ataque. Su escudo — uno de los más resistentes entre las armaduras de Bronce — recuerda directamente a Ladón, el guardián invulnerable cuya guardia nada puede traspasar. Pero Shiryu también es un formidable atacante.

Su ataque característico, Rozan Shō Ryū Ha — el Dragón Ascendente — es una columna de cosmos en forma de dragón que asciende hacia el cielo, imagen directa de la constelación circumpolar que nunca se pone, siempre visible, siempre en rotación alrededor del polo norte celeste. Como Ladón que nunca duerme, Shiryu nunca cede, aunque tenga que sacrificarse para proteger a sus aliados.

La dualidad ataque/defensa es el núcleo del personaje, eco del mito: Ladón es a la vez el guardián implacable y, a los ojos de Heracles, el obstáculo último a superar.