Cerbero

Cerbero nació de la unión de dos de los monstruos más terribles de la mitología: Tifón — el padre de todos los monstruos, un gigante cuya cabeza tocaba las estrellas — y Equidna, la inmortal mitad mujer mitad serpiente que vivía en una cueva subterránea. De esta monstruosa pareja nacieron las criaturas más temibles de la Antigüedad: la Hidra de Lerna, el León de Nemea, la Quimera, y el propio Cerbero.

Cerbero suele describirse como un perro con tres cabezas, aunque Hesíodo le atribuye cincuenta. Su cola es la de una serpiente o dragón, y serpientes se enroscan alrededor de su cuello y sus patas. Cada cabeza mira simultáneamente en direcciones diferentes, permitiéndole vigilar todos los pasos a la vez. Su misión es absoluta: dejar entrar las almas de los difuntos e impedir que nadie — vivo o muerto — escape.

Cerbero guarda el umbral del Inframundo a orillas del Estigia — el río de los juramentos divinos que las almas cruzan con Caronte. Recibe a los muertos meneando la cola como un perro dócil, pero se muestra implacable con cualquiera que intente salir. Los que intentan huir son devorados en el acto. Los difuntos que deseaban cruzar sin problemas debían ofrecerle un pastel de miel de mirto, colocado en su tumba junto al óbolo para Caronte.

Sin embargo, varios héroes lograron engañar o domar al monstruo. Orfeo lo adormeció con el canto irresistible de su lira para rescatar a Eurídice. Eneas, guiado por la Sibila de Cumas, le lanzó un pastel preparado con adormidera y miel. En cuanto a Psique, en busca de un frasco de belleza para Afrodita, también recurrió a esta estratagema.

La captura de Cerbero constituyó el duodécimo y último trabajo de Heracles, ordenado por el rey Euristeo. Heracles descendió vivo al Inframundo — con la bendición de Hermes y Atenea — y pidió al propio Hades permiso para llevarse al perro, con la condición de no usar arma alguna. El dios de los muertos aceptó. Heracles agarró a Cerbero con sus propias manos, lo dominó pese a las mordidas de su cola-serpiente, y lo llevó a la superficie. Ante la visión del monstruo, Euristeo huyó aterrorizado a esconderse en una jarra. Heracles devolvió después a Cerbero al Inframundo.

En la Saga de Hades, la armadura de Cerbero la porta el caballero de plata Dante — cuyo nombre evoca directamente la Divina Comedia de Dante Alighieri, donde Cerbero guarda el tercer círculo del Infierno. Esta elección no es casual: Kurumada superpuso la figura mitológica griega y la referencia medieval italiana.

El Cerbero de Saint Seiya guarda simbólicamente las puertas del reino de Hades, fiel a su papel original. La Saga de Hades está enteramente estructurada en torno al mito del Inframundo griego: los espectros llevan los nombres de las criaturas que habitaban ese reino — guardianes, jueces y ejecutores del destino de las almas.