Asgard

Asgard es el reino divino de los Ases — la familia principal de los dioses nórdicos, gobernados por Odín. Situado en uno de los nueve mundos de la cosmología nórdica, Asgard se alza en la cima del árbol cósmico Yggdrasil — el Fresno del Mundo — cuyas ramas sostienen los nueve reinos de la existencia, desde las raíces hundidas en el brumoso Niflheim hasta las luminosas alturas donde residen los dioses. La geografía de Asgard está descrita con precisión en los textos: es una fortaleza inexpugnable, rodeada de gruesas murallas, con puertas defendidas por guardianes inmortales.

En el corazón de Asgard se alza Gladsheim — la Morada de la Alegría — un gran salón donde los dioses celebran sus asambleas. Allí Odín ocupa su trono Hlidskjalf, desde el cual su mirada abarca los nueve mundos. No lejos se encuentra Valhalla — el Palacio de los Guerreros Elegidos — con quinientas cuarenta puertas y un techo hecho de escudos y lanzas. El palacio de Frigg, esposa de Odín, se llama Fensalir — los Salones de los Pantanos. Cada deidad posee su propio dominio dentro de Asgard o en los reinos adyacentes.

Las murallas de Asgard fueron construidas en circunstancias especialmente dramáticas. Un gigante desconocido — Hrimthurs — se presentó ante los dioses y propuso erigir una fortaleza invencible a cambio del sol, la luna y la diosa Freyja. Los dioses, que necesitaban desesperadamente una protección pero rechazaban el precio exorbitante, aceptaron después de que Loki sugiriera un contrato trampa: el gigante debía trabajar solo, únicamente de noche, y terminar en un solo invierno.

Pero la construcción avanzó a una velocidad aterradora, ayudada por el caballo sobrenatural Svaldifoeri que transportaba las piedras. A tres días del plazo, la fortaleza estaba casi terminada. Los dioses, presa del pánico, obligaron a Loki a intervenir. Se metamorfoseó en yegua y sedujo al caballo del gigante durante las tres últimas noches, haciendo imposible terminar la construcción a tiempo. El gigante, al descubrir el engaño, entró en un furor asesino y fue matado por Thor. Esta historia ilustra cómo los dioses nórdicos gobiernan tanto por astucia como por fuerza.

Asgard está unido a Midgard — el mundo de los hombres — por el Bifrost, el Puente Arcoíris. Este puente reluciente de colores iridiscentes está guardado por Heimdall, el Vigilante de los dioses, capaz de ver en la oscuridad y de escuchar crecer la hierba. El Bifrost puede soportar el peso de los dioses y de los hombres virtuosos, pero arderá durante el Ragnarök cuando los gigantes de fuego lo atraviesen. Al otro lado, el río Ifing separa Asgard del país de los Gigantes — Jötunheim — y nunca se hiela, ni siquiera en pleno invierno.

Asgard está separado de los otros ocho reinos cósmicos de la mitología nórdica. Entre ellos: Midgard (mundo de los hombres), Jötunheim (gigantes), Niflheim (brumas glaciales), Muspelheim (fuego), Alfheim (elfos luminosos), Svartalfheim (elfos oscuros), Helheim (reino de los muertos comunes) y Vanaheim (los Vanes, dioses de la fertilidad). Yggdrasil conecta estos mundos, y el destino de cada uno está inscrito en sus raíces y en las runas grabadas por las Nornas — las Parcas nórdicas.

En la Saga Asgard de Saint Seiya, el reino nórdico se transpone a las tierras heladas del norte de Escandinavia. Es un reino autónomo, protegido por los siete Dioses Guerreros de Asgard — los Ases humanos — que llevan armaduras sagradas llamadas Odinrobes, equivalentes nórdicos de las Armaduras del Zodiaco. La gran sacerdotisa Hilda, encarnación terrenal de la voluntad de Odín, gobierna este reino en nombre del dios.

La correspondencia con la mitología es precisa y reflexiva: el templo de Odín con su estatua gigante evoca las descripciones de los templos nórdicos dedicados al Allfather. Los siete Dioses Guerreros representan a los campeones divinos — los Einherjar del Valhalla — dispuestos a morir por su dios. El desafío de la saga — la destrucción de los sellos cósmicos que podrían engullir el mundo bajo el hielo — evoca directamente la mitología del Ragnarök y del Fimbulwinter, el invierno sin fin que precede al fin del mundo nórdico. Kurumada integra así en su narración los temas más profundos de la cosmología nórdica.