Mythologie : Pégase - Le cheval ailé
Pégase, le célèbre cheval ailé de la mythologie grecque, est né de l'union entre Poséidon, dieu de la Mer, et la gorgone Méduse. Lorsque Persée tue Méduse, Pégase surgit du corps de la monstruosité. Pendant un certain temps, Pégase sert de monture à Persée avant de rejoindre l'Olympe.
Dans la mythologie, Pégase incarne l'aide divine apportée aux héros et symbolise la légèreté de l'envolée lyrique qui saisit le poète. Sur l'Olympe, Zeus confie à Pégase la tâche cruciale de lui apporter la foudre divine et le tonnerre. Solitaire et méfiant envers les Dieux et les hommes, Pégase vit une vie paisible à l'écart des tumultes divins.
Cependant, Béllérophon, fils de Glaucos ou peut-être de Poséidon lui-même, rêve de monter Pégase. Avec l'aide du devin corinthien Polyidos, qui lui conseille de passer une nuit dans le temple d'Athéna, Béllérophon parvient à obtenir un mors doré de la déesse Athéna pendant son sommeil. Au réveil, Béllérophon part à la recherche de Pégase et le trouve s'abreuvant à la fontaine de Piréné. Profitant de ce moment, Béllérophon bride Pégase et le monte.
Ensemble, Béllérophon et Pégase accomplissent de nombreux exploits. Lorsque Béllérophon arrive à Tirynthe pour se purifier de la mort accidentelle d'un homme, la femme du roi Proetos, Sthénébée, lui fait des avances qu'il décline. Furieuse et humiliée, Sthénébée accuse Béllérophon devant le roi d'avoir tenté de la séduire. Incapable de tuer Béllérophon en raison de son statut d'hôte, Proetos l'envoie chez son beau-frère Lobatès avec une missive ordonnant de tuer Béllérophon.
Lobatès tente de tuer Béllérophon en le lançant contre la Chimère, un monstre à plusieurs têtes. Cependant, grâce à Pégase, Béllérophon parvient à cribler la Chimère de flèches sans être repéré. Lobatès envoie ensuite Béllérophon combattre les Amazones, mais une fois de plus, Béllérophon sort victorieux. Face à cette réalité, Lobatès lui montre la missive de Proetos et lui offre sa fille en mariage. Béllérophon retourne alors à Tirynthe pour se venger de la reine, mais celle-ci s'enfuit sur le dos de Pégase. Cependant, Pégase réussit à la désarçonner au-dessus de la mer.
L'enchaînement des exploits conduit Béllérophon à tenter de rejoindre l'Olympe sur le dos de Pégase. En réponse à cette audace, Zeus envoie un taon pour piquer le cheval céleste. Pégase fait une ruade qui déséquilibre Béllérophon et le précipite dans le vide.
Aujourd'hui, Pégase donne son nom à une constellation de l'hémisphère nord. Elle se situe au nord d'Andromède, au sud-est des Poissons et au sud du Verseau. Par sa taille, c'est la septième constellation du ciel.