Mythologie : Les enfers, le royaume d'Hadès

Les enfers sont partagés en plusieurs régions. L'Erèbe apparaît comme le lieu le plus obscur et le plus inaccessible du monde souterrain.Cette région est traversée par les âmes lors de leur voyage dans l'Au-delà. La région du Tartare est l'endroit le plus profond du royaume. Il est séparé du sol terrestre par une distance égale à celle qui sépare la Terre du Ciel. Le Tartare est entouré de trois remparts d'airain, c'est ici que Zeus abîma les Titans et les Géants qui s'opposèrent à lui. Cette région est aussi celle où l'on envoie les dieux qui enfrègnent les règles olympiennes. Les enfers sont cernés et traversés par cinq fleuves qui sont: le Styx (fleuve de la Haine), l'Achéron (fleuve de l'Affliction), le Cocyte (fleuve des Gémissements), le Pyriphlégéton (fleuve du Feu) et le Léthé (fleuve de l'Oubli).

Ce royaume est difficile d'accès. Le défunt, après avoir fait l'objet des rites funéraires sur Terre, est accompagné par Hermès, dieu des voyageurs et messagers des Dieu a ici le rôle de psychopompe (accompagnateur des âmes), jusqu'aux portes infernales. Il se présente ensuite à Charon, le nocher (passeur). C'est un vieil homme ne fait traverser le Styx qu'à ceux qui lui donnent une pièce en échange de ses services. A la fin de cette traversée, le défunt est confronté à Cerbère (chien à trois têtes, au cou enserré de serpents, sa queue ressemble à celle des reptiles), gardien des enfers. Il est très vigilant et surveille l'entrée souterraine. Il autorise les défunts à entrer dans l'Au-delà, mais dévore tous ceux qui essaieraient d'en réchapper. L'âme du défunt arrive donc à la fin de son voyage, où il est jugé au tribunal des enfers par Minos, son frère Rhadamanthe et Eaque. Ils jugent du sort à appliquer à chacun et répartissent les âmes dans les différentes régions souterraines.